Em posição dominante sobre a vila e a ribeira de Aljezur, embora constituindo-se em um dos castelos figurados nas sete quinas do brasão pátrio, é quase desconhecido nos roteiros turísticos portugueses, tratando-se de um dos mais expressivos monumentos algarvios.
O castelo apresenta planta poligonal orgânica, sendo os seus muros rasgados, a Leste, pelo portão de entrada, defendido por um torreão de planta circular. Pelo lado do Oeste, foi edificada uma torre de planta retangular. Na praça de armas encontra-se uma cisterna (algibe), de planta retangular, coberta por abóbada.
Os silos postos a descoberto pela pesquisa arqueológica, foram escavados na rocha. Correspondentes ao período de ocupação cristã, ao longo e encostados às muralhas, foram identificados vestígios de compartimentos de planta rectangular e trapezoidal, que teriam constituído um provável aquartelamento de tropas.
A recente pesquisa arqueológica pela Unidade de Arqueologia do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, em parceria com a Câmara Municipal de Aljezur, revelou que a primitiva ocupação humana deste sítio remonta à pré-história, trazendo à luz camadas com vestígios da Idade do Bronze (c. 3.000 AP), da Idade do Ferro e do período romano (entre os séculos IV e I a.C.).
À época da Invasão muçulmana da Península Ibérica, o curso da ribeira de Aljezur era navegável e esta povoação constituía-se em importante porto fluvial. Data deste período, em fase inicial (anterior ao século X), a primitiva fortificação, que, em linhas gerais, apresentava plantapoligonal, dela subsistindo expressivos troços de muralhas, uma torre com planta circular e a cisterna. Posteriormente, em fase tardia, nos séculos XII e XIII, foram levantadas no interior recinto diversas estruturas habitacionais e dois silos. Nesta fase, o castelo teria integrado o sistema defensivo almóada da região de Silves, que então se estendia desde os atuais concelhos da Lagoa e de Albufeira até Aljezur e ao sul do litoral alentejano.
À época da Reconquista cristã, com a conquista da região do Algarve (1246), a povoação e o seu castelo passaram, segundo alguns autores para os domínios do rei D. Sancho II de Portugal (1223-1248) a 24 de Junhode 1242 ou de 1246. Outros pretendem que o sucesso ocorreu entre 1243 e 1244 por ação do Mestre da Ordem de Santiago, D. Paio Peres Correia. Outros ainda que no de D. Afonso III (1248-1279), por iniciativa do mesmo Mestre, na madrugada de 24 de Junho de 1249, dia de São João, mantendo-se como padroeira da vila, Nossa Senhora d'Alva. A Crónica da Conquista do Algarve refere, ainda, que Aljezur foi a última praça do Algarve a ser conquistada, neste ano de 1249. Em qualquer das hipóteses, devem-lhe ter sido promovidas reformas pelos novos ocupantes.
À época do rei D. Dinis (1279-1325), recebeu Carta de Foral (1280), acreditando-se que este monarca tenha-lhe promovido obras de conservação e reforço.
Embora carecendo de pesquisas mais aprofundadas sobre a evolução arquitectónica do monumento durante a Baixa Idade Média, perdida a sua função militar e estratégica, foi abandonado, apresentado ruína em meados do século XV, em 1448. A informação da Visitação da Ordem de Santiago a Aljezur (1482), confirma o abandono do castelo, que apresentava ruína no setor oeste das muralhas, as portas parcialmente quebradas e sem a respectiva fechadura, e a cisterna entulhada.
À época do reinado de D. Manuel I (1495-1521), a Ordem de Santiago intentou reconstruí-lo, iniciando-lhe reparos nas muralhas, o que foi reiterado pelo novo ordenamento do reino, expedido por aquele soberano.
A vila e os remanescentes da estrutura arruinada foram bastante danificados pelo terramoto de 1755, principalmente as habitações no interior do recinto. Os relatos coevos, até ao século XIX são acordes em referir a degradação do monumento.
No século XX, no contexto das comemorações pelo Centenário de morte do Infante D. Henrique foram promovidas intervenções de restauro em diversas fortificações algarvias, entre as quais a de Sagres, a de Lagos e esta, de Aljezur. Classificado como Imóvel de Interesse Público por Decreto publicado em 29 de Setembro de 1977, os trabalhos realizados contaram de consolidação e ligeira reparação das muralhas, alteadas e recriadas em alguns trechos, sem que tenha havido descaracterização do monumento.
Nos últimos anos, diversos programas de beneficiação foram elaborados, inclusive pela Câmara Municipal de Aljezur, aguardando-se a sua inclusão no Projeto das Rotas Árabes, do Ministério da Cultura, em colaboração com o Campo Arqueológico de Mértola.
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Fontes: Wikipedia
