Filho de dois habitantes da terra, do capitão do mesmo nome, José Joaquim da Silva Guardado, e de Rosa Maria.

Formou-se pela Universidade de Coimbra em julho de 1831, no 5º ano de direito jurídico, e posteriormente foi juiz de primeira instância em Angola a partir de 1859. Ainda em 1859 foi comendador da Ordem de Nossa Senhora de Vila Viçosa.

Em 1860, a convite do rei D. Pedro V, foi ministro e secretário de estado dos negócios do ultramar. Mais tarde, e também por pedido régio, e durante alguns anos foi governador da província de Cabo Verde.

Foi Conselheiro e fiel amigo do Rei D. Luís I e foi condecorado em 1866.

Em 1883 perto da morte, mandou erguer um belíssimo jazigo no adro a igreja (na altura outeiro de Liceia), no qual foi sepultado no ano seguinte, e posteriormente junto dos seus restos mortais no jazigo, ficaram sepultados todos os seus irmãos, 6 no total, em que todos eles, não deixaram descendência.