Esta freguesia é atravessada pelo Rio Uíma, afluente do Douro, que em tempos deu origem a uma laboriosa actividade de moagem de cereais, essencialmente milho. Ainda restam cinco moinhos (Gassamar, Chão de Moinho, Santa Marinha, Retorta e Arroteias], de rodízio, em funcionamento. O retrato sandinense é o de uma vasta freguesia, onde o campo se impõe. No século XIX, após a Revolução Liberal, Sandim foi Concelho independente em 1834.

O topónimo tem origem no germânico Sandini, Sendini, ou Sindini - nome próprio.

Nas inquirições de D. Dinis, a freguesia aparece como "Couto .' do Bispo do Porto" e, em 1527, como "Aldea do Couto de Vila Cova de Sandini". Esta designação conota-se com o Mosteiro de Vila Cova das Donas, dedicado a S. Salvador. O convento estava subordinado ao de S. Bento de Avé Maria, e terá sido mandado construir por D. Gundezindo, em cumprimento duma promessa feita aquando do nascimento de uma filha, que nasceu deficiente, julgando que o evento se devesse a castigo de Deus.

Quando da extinção do convento, as últimas religiosas foram recolhidas no Convento de S. Bento de Avé-Maria, onde se localiza presentemente a estação do mesmo nome. Da primitiva construção ainda existe a capela-mor da igreja, relíquia preciosa onde se venera o S. Brás e a Senhora das Candeias, no lugar do Mosteiro.

A Igreja Matriz data de 1700. Terá existido, porém, uma outra anteriormente, da qual não restam vestígios, no sítio da Carvalhosa, terreno de monte. Tem uma interessante fachada, e no interior e dependênciçs anexas existem valiosas imagens dos séculos XVII e XVIII. A da padroeira, Nossa Senhora da Expectação, alguém retirou a proeminência da gravidez. Outra imagem a destacar é a de Santa Quitéria.

Alguns dos 45 lugares da freguesia são muito antigos, como o dão a entender os seus nomes: Crasto, Gougeva, Sá, Mourilhe ou Mouril, Gende, etc.

Existem várias capelas, da freguesia ou particulares. Em Gassamar está a Capela da Senhora da Penha de França. a quem as mulheres grávidas oferecem promessas (pequena festa todos os anos em 1 de Fevereiro). A entrada da freguesia está Capela do Calvário, dedicada a Nossa Senhora das Neves, que dá o nome ao lugar e à estrada que atravessa a localidade: forma com as cruzes graníticas do espaço fronteira um conjunto onde se integram excelentes moradias oitocentistas (a revestida de azulejo azul é exemplar da arquitectura da região). Dispersam-se pela freguesia várias casas abrasileiradas. construídas por habitantes da freguesia que fizeram fortuna no Brasil.