A freguesia de Marmeleira foi criada no ano de 1878, tendo pertencido até a data à freguesia de São João da Ribeira. A sua área era então superior à actual, pois até 30 de Junho de 1989 nela esteve incluída a actual freguesia de Assentis. O grande desenvolvimento da freguesia ocorreu nos finais do séc. XIX.
Devido a um grande crescimento industrial, comercial e agriculta, aliado a uma invejável condição socio-económica, a junta Civil da freguesia da Marmeleira decidiu, no início do século passado, enviar uma petição ao Ministério do interior no sentido de ser elevada a vila. A 19 de Abril de 1927, Óscar Carmona assinava o decreto onde se podia ler: “É elevada à categoria de vila a freguesia de Marmeleira, do concelho de Rio Maior, a qual passa a denominar-se Vila da Marmeleira.”
A etimologia do topónimo Marmeleira, está ligada à existência de um marmeleiro no local onde a freguesia nasceu, o qual teria sido plantado no séc. XVI por Antonio Faria, que trouxe da Índia o arbusto.
Pensa-se que as origens da povoação sejam do séc. XVI, mas a tradição faz recuar o seu povoamento a eras mais remotas, falando de tesouros escondidos no monte de São Gens, onde estaria um aduar mourisco com o seu castro. A povoação pertencia à província da Batalha e seria refúgio das habitantes de São João da Ribeira, centro importante que tinha naquele monte o dispositivo contra prováveis incursões dos alcaides dos castelos de Porto de Mós ou Alcanede.
É possível que as terras de Marmeleira tenham pertencido ao couto do Mosteiro de Alcobaça, havendo também a hipótese de ter sido ao couto do Mosteiro de Almoster. O primeiro donatário terá sido S. Francisco de Abreu, por doação de D. João IV. Sabe-se que parte das terras da freguesia, sobretudo na Ventuzela, tornaram-se foreiras dos condes de Sabugosa.
A igreja paroquial, dedicada a São Francisco de Assis, foi mandada construir no séc. XVII pelo Abade de Alcobaça, para os povos da localidade e arredores que, devido às cheias do Rio Maior, interrompiam as comunicações com São João da Ribeira, ficando assim privados de assistência religiosa. Na frente do templo tem a inscrição de 1755, referente a restauração e alargamento do templo. Já no decorrer do séc. XXsofreu várias remodelações e obras de ampliação e ganhou a configuração actual, que mostra um edifício de linhas bastantes sóbrias.
A vila da Marmeleira, situada num planaltocom cerca de 100m de altitude, oferece, a partir do miradouro, uma bela vista de toda a freguesia. As ruínas da praça de touros, a única que existiu no concelho, são outra das atracções da freguesia.
